이제 20여일 후면 봄철 낙농체험 일정이 모두 마무리 된다. 예상 외의 큰 호응으로 봄철 체험객 수만 2,500명이 넘어
 주말이면 항상 체험객들로 가득했다. 그러고도 예약을 하지 못해 발길을 돌려야 했던 많은 분들...
 죄송할 따름이다. 낙농체험이 진행되는 시간은 대개 시간적 여유가 없어
개인별 자유시간이 거의 없다. 가을 부터는 여유로운 체험이 진행되도록 시간 안배를 할 계획이지만...
패키지 상품으로 목장을 방문하는것 외에 목장에서만의 시간을 보내도록 한 적이 몇번 있었는데
가족끼리 여유로운 시간을 즐기는 모습이 보기에 좋았다. 토끼풀밭에 온가족이 모여 앉아 네잎크로바를
찾는 모습은 특히나 정겨웠는데... 어쩌다 네잎크로바를 찾기라도 하면 어찌나 좋아들 하든지...
목장 초지엔 크로바가 많다. 소의 먹이가 되는 크로바는 콩과의 사료작물로 단백질의 함량이 높고 잔디 처럼 뗏장을
형성하는 성질이 있어 다른 잡초와의 경쟁에서 이겨내기 때문에 즐겨 심는 작물 중의 하나다.
물론 사료작물로 개량이 되어 우리가 흔히 생각하는 토끼풀 보다는 훨씬 크고 종류도 다양하다. 화이트크로바,
레드크로바, 알사이크로바, 크림슨크로바 그리고 종류는 좀 다르지만 알팔파라는 풀까지 심겨져 있는데
그중 인기가 높은 것이 화이트크로바 즉 토끼풀이다. 레드크로바는 붉은 색 꽃이 예쁘기는 한데 네잎크로바가 없다.
 네잎크로바가 있는 것은 화이트크로바와 알사이크로바, 크림슨크로바 등인데 잎새에 하얗게 V자 무늬가 있는 것이 화이트크로바다.
 네잎크로바는 행운을 가져다 준다 해서 사람들에게 인기가 있는데
굳이 나폴레옹의 일화를 들먹일 필요도 없이 세잎 천지인 풀밭에서 네잎 달린 크로바를 찾는 다는 것은 흥미롭고
기분좋은 일이다. 그런데 네잎크로바는 사실 찾기가 쉽다. 심지어 여섯잎크로바나 일곱잎크로바까지도 있을 정도니까...
 크로바는 대개 세잎인데 변이를 일으켜 네잎도 생기고 다섯잎도 생긴다. 그리고 그런 형질은 유전이 되기
때문에 한 번 변이를 일으킨 포기에서는 무수히 많은 네잎크로바를 찾을 수 있다. 그러니 그런 크로바만 찾으면
네잎크로바는 얼마든지 쉽게 찾을 수 있는 것이다. 한 때 나는 네잎크로바로
사업을 해 볼 생각을 한 적이 있다. 고등학교 시절인가... 네잎크로바만 재배해서 상품으로 판매를 하면 어떨까 하는
아이디어 였는데.. 포기했다. 네잎크로바로 책갈피를 만들거나 팬시용품 등을 만들 계획이었으나
사업성이 적다는 생각 때문에 그랬다. 그 이유는 네잎크로바를 재배한다 해서 모든 잎이 상품성이
있을 정도로 예쁘게 생기지 않는다는... 상품성이 있을 정도로 균형있게 예쁜 것은 채 10%도 안되서... 그런 이유가 하나 있고, 행운을 가져온다는 네잎크로바를 내가 직접 발견해야 행운이 오는 것이지 남이 재배해서 상품화 한 것이 무슨 행운을 가져올까? 하는 생각에서 별 인기가 없을 것 같았고, 그렇게 만든 상품을 과연 얼마를 받을 수 있을까? 하는 회의적인 생각 때문에...
나는 지금도 풀밭에 나가면 목장의 어느 구석에 네잎이 많이 달린 크로바가 있는 지 유심히 살핀다. 우리 목장을 방문하는 체험객들 중 네잎크로바를 찾다가 못찾을 경우 도움을 주기 위해서다. 물론 직접 찾아 주기도 하지만 대개는 확률이 많은 포기가 있는 곳을 가르쳐 준다.

네잎크로바가 얼마나 큰 행운을 가져다 줄 지는 모를 일이지만 그로 인해 잠시나마 기분이 좋아진다면 그로써 충분하지 않을까? 우리 목장을 방문하는 모든 사람들이 네잎크로바의 행운을 안고 갈 수 있다면......
2006. 5.  24